¿Qué es la dismenorrea y cómo tratarla?

En este artículo te quiero hablar de uno de los problemas que suelen surgir con la menstruación, la dismenorrea. Identificarla y tratarla no siempre es fácil, por eso te voy a dar algunas indicaciones que te pueden servir de orientación, pero en cualquier caso, nunca debes automedicarte o tratarte, sin antes visitar a tu médico.

¿Qué es la dismenorrea?

La dismenorrea es el término que se utiliza para describir los períodos dolorosos o difíciles. Existen dos tipos de dismenorrea: primaria y secundaria.

Dismenorrea primaria y secundaria

Vamos a ver cada una de ellas:

• La dismenorrea primaria es el tipo más común. El dolor de los calambres en la parte baja de la tripa, puede empezar de 1 a 2 días antes de que empiece la regla y puede durar de 2 a 4 días. El dolor suele ser similar de un periodo a otro.
• La dismenorrea secundaria se da cuando los calambres son el resultado de un problema médico como la endometriosis. Por si te lo preguntas, la endometriosis es una enfermedad que se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero se encuentra fuera de su ubicación normal y esto suele causar dolor antes y/o durante el periodo menstrual.

Por supuesto, debe ser un médico quien diagnostique.

¿Qué causa la dismenorrea?

Seguro que te estás preguntando qué es lo que causa los calambres que sientes como resultado de la dismenorrea. Pues estos son causados por las contracciones uterinas (cuando el útero se tensa y se relaja, permitiendo que la sangre salga del útero).

El revestimiento del útero libera unas sustancias químicas especiales llamadas «prostaglandinas». Estas sustancias químicas son liberadas por el revestimiento del útero y aumentan la fuerza de las contracciones, especialmente durante los dos primeros días del ciclo menstrual.

Síntomas de la dismenorrea

La mayoría de quienes tienen dismenorrea experimentan un dolor en la parte baja de la espalda y calambres en la zona inferior del abdomen durante la menstruación. En algunos casos incluso pueden experimentar otros síntomas durante la regla como:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Diarrea.
• Estreñimiento.
• Hinchazón en la zona del vientre.
• Dolores de cabeza.
• Mareos.

Como puedes ver, los síntomas no son nada agradables y pueden causarte problemas para llevar el día con normalidad.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la dismenorrea?

Aunque cualquier mujer puede desarrollar dismenorrea, sí que es verdad que hay diferentes factores que pueden hacer que seas más propensa, tales como:

• Fumas.
• Tienes sobrepeso.
• Sangras mucho durante la menstruación (menorragia).
• Empezaste la pubertad pronto, a los 11 años o menos.
• Tienes antecedentes familiares de dolores menstruales.
• No haber estado nunca embarazada.

Estos factores no son determinantes, pero ayudan a la aparición de dismenorrea.

¿Se pueden realizar pruebas para encontrar la causa de la dismenorrea?

Si tienes dismenorrea, el médico revisará tu historial médico, incluyendo tus síntomas y ciclos menstruales. También te hará un examen pélvico.

Es posible que te realice una ecografía. En algunos casos, el médico realizará una laparoscopia. Se trata de un procedimiento que utiliza un tubo fino con una lente y una luz (laparoscopio). El laparoscopio se introduce en un pequeño corte (incisión) en la pared abdominal que le permitirá al médico observar el interior de la región pélvica.

Medicamentos para la dismenorrea

Seguro que te estas preguntando cómo puedes sobrellevar los síntomas de la dismenorrea, no te preocupes que a continuación puedes encontrar diferentes maneras:

• Con medicación antiinflamatoria. Si los calambres menstruales son dolorosos, puedes tomar un medicamento antiinflamatorio de venta libre durante uno o dos días del periodo.

• Prueba con medicamentos de venta libre que contengan ibuprofeno (Motrin) o naproxeno sódico (Aleve). Asegúrate de leer la etiqueta para saber cuánto y con qué frecuencia debes tomarlo. No debes tomar estos medicamentos si eres alérgica a medicamentos similares a la aspirina o si tiene problemas de estómago (como úlceras). Y recuerda que siempre tienes que tomar estos medicamentos con alimentos.

• Medicación analgésica adicional. Si los dolores menstruales siguen siendo dolorosos o no puedes tomar medicamentos los medicamentos anteriores, también puedes tomar paracetamol (Tylenol). Puede tomar acetaminofén 1 o 2 días antes de la menstruación. Si el dolor es intenso, puede empezar a tomar un AINE 1-2 días antes de que empiece el periodo. Asegúrate de leer la etiqueta, para saber qué cantidad y qué frecuencia debes tomar. Está bien tomar acetaminofén y AINE al mismo tiempo. También puede alternar la toma de cada medicamento para aliviar el dolor. Sin embargo, no debe tomar paracetamol si tiene una enfermedad renal o hepática.

• Tratamiento hormonal. Las píldoras anticonceptivas, así como otros tratamientos hormonales (parche, anillo hormonal vaginal, DIU e implantes hormonales) se recetan a menudo porque las hormonas diluyen el revestimiento del útero, lo que disminuye los calambres, así como el flujo sanguíneo.

Recuerda que antes de tomar cualquier medicación, debes consultar primero con un especialista.

Tratamientos para la dismenorrea

Si prefieres utilizar métodos más naturales para sobrellevar y aliviar los síntomas de tu dismenorrea puedes optar por alguno de los siguientes:

• Calor. Los remedios naturales, como una bolsa de calor para microondas o una manta eléctrica colocada en la parte más baja de tu tripa o de tu espalda, pueden ayudarte. Hazlo de 20 a 30 minutos cada 2 horas durante tantos días como se indique. El calor ayudará a reducirlos espasmos musculares y también el dolor.
• Disfrutar de un relajante baño caliente también puede ayudar a aliviar los calambres.

• La acupuntura es una terapia natural que se recomienda porque te ayudará a aliviar los diferentes síntomas. Este tratamiento no solo puede reducir la inflamación, además de libera endorfinas y te ayudarán a relajarte.
• Prueba a hacer yoga. Es un tipo de ejercicio que ha demostrado ayudar a disminuir los dolores menstruales. Efectivamente puede apetecerte muy poco, pero ya verás como acabarás cogiéndole el gustillo. Si que es importante que evites las posturas invertidas durante el periodo.
• Controla tu estrés. Es cierto que es mucho más fácil decirlo que hacerlo, pero ten en cuenta que el estrés puede empeorar los síntomas. Prueba a hacer ejercicios de relajación, como la respiración profunda.
• La fisioterapia u ejercicios del suelo pélvico también te ayudarán a relajar los músculos del suelo pélvico para reducir el dolor.
• Muy importante y que puede parecerte una tontería, pero descansa cuando sea necesario. ¡No te fuerces!
• Procura evitar los alimentos que contienen cafeína. Es difícil pero ya verás como te ayuda a encontrarte mejor.
• Toma muchos líquidos como agua, zumos de frutas, agua de coco, etc. antes de la menstruación.
• Prueba a darte un automasaje o pedir a alguien que te lo de sobre la tripa, te ayudará a relajar los músculos pélvicos y aliviar los calambres. Para ello, frota suavemente aceite de masaje, loción corporal o aceite de coco haciendo movimientos circulares hacia arriba y hacia abajo.

No me cansaré de recordarte que debe ser un médico quien te indique el tratamiento a seguir.

¿Es normal tener calambres durante la menstruación?

Sí, es muy normal que tengas calambres leves durante el periodo, debido a las contracciones uterinas. El útero es un músculo que se tensa y se relaja. Esto puede provocar dolores punzantes o similares a los calambres.

¿Los dolores menstruales son lo mismo que el síndrome premenstrual (SMP)?

Es una duda muy común y es normal que puede parecer lo mismo, pero los dolores menstruales no son lo mismo que el SPM.

Los síntomas del SPM (síndrome premenstrual), como los cambios de humor, el dolor en los pechos y la hinchazón, se producen antes de que te empiece el periodo y mejoran cuando éste comienza. En cambio, en el caso de la dismenorrea, los calambres suelen empeorar los primeros días del período y tienen una causa y un tratamiento diferentes.

¿Pueden las vitaminas ayudar con los dolores menstruales?

Los suplementos de vitamina B1 o de magnesio pueden ser útiles, pero no se ha investigado lo suficiente como para recomendarlos como tratamientos eficaces para el dolor menstrual.

¿Hay algún tipo de infusión que sea mejor para los dolores menstruales?

No hay pruebas suficientes para concluir que un té de hierbas específico pueda tratar los dolores menstruales. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que el consumo de jengibre y té verde puede ayudarte a tratar los síntomas.

¿Cuándo acudir al médico?

Si tienes alguno de los siguientes síntomas, no dudes en visitar a tu médico:

• Si tienes calambres menstruales intensos o inusuales, o que duran más de dos o tres días.
• Dolor en momentos distintos a los primeros días de la menstruación.
• Dolor que no desaparece cuando tomas medicamentos para aliviarlo.

Sea cual sea la causa, los calambres pueden tratarse, por lo que es importante que te examine un especialista.